祁功元，河北沧州人，1953年10月出生，1970年12月参加中国人民解放军,1974年5月加入中国共产党。历任80师工兵营工兵连战士、排长、27军教导大队战士队二队队长、工兵营副营长、营长、工兵团副参谋长、79师工兵科科长、27集团军司令部工兵处处长、装备部副部长等职务。1996年在华北地区特大洪灾中，抢救石家庄郊区数百名群众脱险，解救嶂石岩3800余名游客，1996年10月经原北京军区批准，给予祁功元同志记二等功。1998年长江抗洪抢险救灾中身先士卒封堵九江防护决口，果断处置堤坝险情，制定封堵方案，保证堵口安全，发明“钢木土石组合坝”主要技术成员之一，是1998年全国抗洪英模。由于1998年长江抗洪事迹突出，1998年9月经中国人民解放军原北京军区批准， 给予祁功元同志记一等功。2008年退休。